The Devotion of Suspect X: de afstand tussen opmerken en kennen

Keigo Higashino

Ishigami’s aandacht voor Yasuko speelt nauwelijks een rol in haar gewone werkdag. Keigo Higashino’s The Devotion of Suspect X opent met die ongemakkelijke ongelijkheid, voordat een misdaad hun levens met elkaar verbindt.

Al gelezen? Vind je volgende boek

Onderdeel van een reeksGemiddeldTempo: Vlot

Redactionele schatting, geen exacte meting

Een nauwkeurige route met een verzwegen doel

Ishigami’s ochtendomweg eindigt bij Benten-tei, waar Yasuko lunchdozen verkoopt. Over de omstandigheden van vreemden heeft hij vlot een vermoeden, maar hij weet nauwelijks iets te zeggen tegen de vrouw voor wie hij komt.

De opening geeft die verlegenheid de ruimte om pijn te doen. Een zorgvuldig afgemeten wandeling eindigt in een gesprek dat amper op gang komt. Redeneren over een ander helpt hem weinig om haar te bereiken. De mislukte begroeting maakt zijn aandacht kwetsbaar; de zorg waarmee hij haar routine heeft geobserveerd, maakt die ook opdringerig.

De levens die hij voor vreemden bedenkt

Langs de rivier bedenkt Ishigami mogelijke levensgeschiedenissen voor mannen die in geïmproviseerde onderkomens wonen.

Hun bezittingen vormen het bewijs voor zijn vermoedens over werk en maatschappelijke positie. Een aannemelijk verhaal kan volledig lijken terwijl de beschreven persoon er niets over heeft kunnen zeggen. Zijn zelfvertrouwen maakt het deduceren ongemakkelijk: de mensen die hij observeert hebben een leven dat buiten zijn verklaringen valt. De ingehouden verteltrant laat zijn vermoedens zich opstapelen, zonder dat een stem van buitenaf ze voor ons beslecht.

Belangrijk zijn voor iemand die je nauwelijks kent

Daarna verschuift het perspectief naar Yasuko, die hoopt dat Ishigami haar niet mee uit zal vragen.

Zijn verborgen gevoel staat nu naast haar alledaagse onverschilligheid. Geen van beiden kent het verhaal van de ander. Dat verschil geeft de romantitel al vóór de misdaad een ongemakkelijke lading. Toewijding kan een enorme gevoelsinvestering beschrijven zonder te zeggen of de ontvanger die wilde. Meeleven met zijn eenzaamheid kan samengaan met respect voor haar eigen wensen.

De bezoeker die een weigering als uitstel beschouwt

Yasuko’s gewelddadige ex-man Togashi keert terug en gebruikt haar dochter Misato om haar onder druk te zetten.

Haar weigeringen zijn duidelijk. Hij gaat ervan uit dat volhouden haar verzet zal uitputten. Werk en huis worden moeilijk te beschermen wanneer iemand een vroegere relatie beschouwt als blijvende toestemming om binnen te komen. Die inbreuk maakt het bedreigde huishouden al van belang voordat het mechaniek van de misdaad dat wordt. Dwang en dreigementen waarbij een kind betrokken is, komen op deze eerste bladzijden expliciet voor.

Scherpzinnigheid onder persoonlijke druk

In de ruimere verhaalschets van de uitgever krijgt Ishigami bij zijn poging de zaak te verhullen te maken met natuurkundige Manabu Yukawa, een oude kennis van de universiteit die de politie helpt. Doordat de betrokkenen vroeg bekend zijn, gaat de verwachting uit naar de opbouw van een verklaring en wat die kan verhullen.

Higashino vertelde Publishers Weekly dat Yukawa begon als een middel om puzzels op te lossen en dat The Devotion of Suspect X hem ertoe bracht het personage meer als individu uit te werken. Die uitleg vestigt de aandacht op de persoonlijke prijs van een wedstrijd in redeneren. De verlegenheid en angst van de opening geven de onderlinge banden gewicht voordat die strijd begint. Wie het ontspannen gezelschap van een gemoedelijke detective zoekt, kan dit een harder begin vinden.

Drie richtingen om verder te lezen

The Honjin Murders · Seishi Yokomizo

Seishi Yokomizo’s The Honjin Murders biedt nog een Japanse puzzel rond de schijnbare onmogelijkheid van een misdaad. Detective Kosuke Kindaichi onderzoekt sterfgevallen tijdens een huwelijksnacht.

Wat er verandert: Het raadsel van de afgesloten kamer stelt de fysieke inrichting van de misdaad centraal. Suspect X brengt ons eerst dicht bij de mensen wier daden verborgen zullen moeten blijven.

The Aosawa Murders · Riku Onda

Ook Riku Onda’s The Aosawa Murders maakt het moeilijk een verklaring voor geweld te vertrouwen. Een massale vergiftiging krijgt vorm via de herinneringen van mensen eromheen.

Wat er verandert: Onda gebruikt verschillende herinneringen en een onderzoek dat jaren omspant. Kies het voor tegenstrijdige verslagen; hier belooft de opzet een confrontatie tussen pogingen de zaak te verhullen en de onderzoekers ervan.

Small Things Like These · Claire Keegan

Claire Keegans Small Things Like These volgt een werkende man die door een ontdekking een moeilijke keuze moet maken over de veiligheid van een ander. Ook dit boek onderzoekt hoe helpen een gewoon leven onder druk kan zetten.

Wat er verandert: Keegans korte roman gaat over het geweten en het zwijgen van een gemeenschap in een Iers stadje. Hij biedt een moreel dilemma zonder wiskundige strijd of moordonderzoek.

Vragen voor het lezen

Is dit het eerste boek over Detective Galileo?

Het was het eerste boek uit de reeks dat in het Engels werd vertaald. In het interview met Publishers Weekly wordt het aangeduid als het derde dat is geschreven. Deelnummeringen van uitgevers moeten daarom in de context van de betreffende editie worden gelezen.

Waar zit de spanning als de mensen achter de misdaad al bekend zijn?

De uitgever presenteert het onderzoek als een strijd om te achterhalen hoe Ishigami Yasuko beschermt en wat er niet klopt aan haar alibi. De spanning draait om het verhullen van de misdaad; de dader is al bekend. De oplossing wordt hier niet onthuld.

Wie vertaalde de Engelse passages die hier worden besproken?

Macmillan vermeldt Alexander O. Smith als vertaler. De bespreking van de opening gaat over die Engelse vertaling. De interfacetaal van dit artikel zegt niets over de taal van een Kindle-editie.

Bronnen en redactionele aanpak

Onze eigen lezing omvat de volledige Engelse opening die Macmillan Academic heeft gepubliceerd onder het opschrift Chapter One, van Ishigami’s vertrek om 7.35 uur tot Misato’s eerste klap tegen Togashi. Dit is een fragment; we beweren niet het volledige hoofdstuk of de hele roman te hebben gelezen. De latere onderzoeksopzet komt uit de verhaalschets van de uitgever; Higashino’s eigen antwoorden aan Publishers Weekly geven context. De interpretaties zijn van FolioRoam. De vergelijkingen gebruiken de beschrijvingen van de gelinkte uitgevers.

Vind lezersrecensies

Bekijk de perspectieven van andere lezers. Recensies op externe sites kunnen over andere edities gaan.

Externe site; inhoud kan Engels zijn.

Zoek op Goodreads naar lezersrecensies