There's No Such Thing as an Easy Job: wenn Aufmerksamkeit zur Arbeit wird

Kikuko Tsumura

Eine Frau bittet eine Arbeitsvermittlung um eine Tätigkeit, die ihren Kopf in Ruhe lässt. Zunächst soll sie einen Schriftsteller überwachen, der verbotene Waren verstecken könnte. Kikuko Tsumuras There's No Such Thing as an Easy Job führt sie durch fünf Jobs, darunter Buswerbung und Texte für Reiscrackerpackungen. Aus dem Wunsch nach Einfachheit wird die Frage, wie stark sie sich einlassen will. Polly Bartons englische Übersetzung gibt ihr eine trockene, gesprächige Stimme, die auch Gereiztheit zulässt.

Schon gelesen? Nächstes Buch finden

EinzelromanLangTempo: Gleichmäßig

Redaktionelle Einschätzung, keine exakte Messung

Zwei Bildschirme und eine hungrige Beobachterin

Zu Beginn sieht die Erzählerin Aufnahmen desselben Mannes an zwei verschiedenen Abenden. Kleidung und Haltung ändern sich kaum. Er sitzt am Laptop, während sie reglos vor ihrem Bildschirm sitzt und ihren Bericht nicht anfangen kann. Beobachten und Beobachtetwerden sehen einander plötzlich ähnlich. Die scheinbar passive Aufgabe wird zur körperlichen Einschränkung.

Die Komik entsteht zwischen dienstlichem Zweck und unmittelbarem Appetit. Sie braucht etwas zu essen, doch eine Lieferung hält sie vom Aufbruch ab. Die Aussicht auf verdächtiges Geschehen endet bei Keksen. Ihre angespannte Aufmerksamkeit hat eine Enttäuschung hervorgebracht und sie erneut um die Gelegenheit gebracht, selbst etwas zu essen.

Spannung im Maßstab eines Kekstellers

Die Erzählerin registriert die Formen der Kekse und die Zufriedenheit des Mannes so genau wie sonst Indizien. Auf dem anderen Bildschirm sitzt derselbe Mann weiterhin zusammengesunken am Computer. Die gleichzeitigen Bilder stellen zwei Stimmungen ohne große Erklärung nebeneinander. Mir gefällt die Kleinheit dieses Gegensatzes: Glück kommt auf einem Keksteller, während sich der Arbeitsabend eines anderen Menschen hinzieht.

Ein neuer Job verändert, worauf es ankommt

Bloomsburys Beschreibung führt die Frau von der Überwachung zu Buswerbung und Ratschlägen auf Crackerpackungen. Die Wechsel geben dem Roman eine episodische Form: Jeder Arbeitsplatz kann das Verhältnis zwischen einer überschaubaren Aufgabe und ihren wachsenden Anforderungen neu bestimmen. Der Wunsch nach wenig Denken wirkt bei Tätigkeiten, die andere Menschen deuten sollen, von Anfang an unsicher.

Im Rumpus-Interview beschreibt Tsumura erfundene praktische Erfahrungen in imaginären Jobs. Sie interessiert sich außerdem dafür, wie die Beobachterin Gewohnheiten ihres Überwachungsobjekts übernimmt, fast wie unter dem Einfluss von Werbung. Diese Umkehr macht sie für ihre eigene Aufgabe empfänglich. Wer einem anderen beim Essen zusieht, kann allmählich verändern, was er selbst haben möchte.

Arbeit, die ein Mensch aushalten kann

Tsumura verbindet Zufriedenheit und Fluchtwunsch innerhalb desselben Arbeitslebens. Auch die Solidarität unter Frauen in den Kapiteln über Werbung und Crackerpackungen wollte sie darstellen. Diese Aussagen erschweren eine Lesart als Anklage gegen jeden Arbeitsplatz. Kolleginnen können einen Menschen tragen, während die Arbeit ihn erschöpft. Wie viel Einsatz möglich ist, bleibt eine unbequeme Frage.

Übersetzerin Polly Barton ordnet die Bindung der Erzählerin an ihre Arbeit im Tokyo-Weekender-Interview einer Kultur zu, die persönlichen Wert an Geschäftigkeit misst. Sie verweist auch auf die Suche nach Erfüllung außerhalb von Ehe und Mutterschaft. Dadurch bekommen die Stellenwechsel Gewicht: Eine Position zu verlassen muss nicht heißen, ein sinnvolles Leben aufzugeben. Barton beschreibt ihre Suche nach einer spezifischen englischen Stimme. So erkennen wir die Erzählerin an ihren Beschwerden, bevor wir viel über sie wissen.

Platz für Ungeduld und Unsicherheit

Verschwindende Geschäfte und unerwartet beliebte Ratschläge auf Crackerpackungen versprechen laut Verlag eine zunehmend sonderbare Arbeitswelt. Wer Wiederholungen, kleine Ärgernisse und den Übergang von Routine ins Unheimliche mag, hat einen Grund weiterzulesen. Wer eine dringliche Ermittlung sucht, könnte die Aufmerksamkeit für Warten und Hunger mühsam finden. Die vermuteten verbotenen Waren geben ebenso Anlass, eine Arbeitende zu beobachten, wie Spannung zu erzeugen.

Barton betont das erlebte Gefühl der Arbeit, statt Japan als Sonderfall zu erklären. Das macht den Roman interessant für Menschen, die den Widerspruch zwischen weniger Anforderungen und dem Wunsch, etwas zu bewirken, kennen. Der Humor beseitigt die Erschöpfung nicht, und die Prämisse verspricht kein verlässliches Programm zur Erholung.

Drei Richtungen zum Weiterlesen

The Factory · Hiroko Oyamada

Auch Hiroko Oyamada lässt gewöhnliche Aufgaben eine verstörende Logik entwickeln.

Der Unterschied: Drei Beschäftigte bleiben in einer riesigen Fabrik, schreddern, lesen Korrektur und untersuchen Moos. Hier verschwimmen die Grenzen einer Institution; Tsumura begleitet eine Frau durch wechselnde Arbeitsplätze.

Die Ladenhüterin · Sayaka Murata

Auch Sayaka Murata fragt, wie eine Frau durch Arbeit ein Leben gestaltet, das andere beurteilen.

Der Unterschied: Keiko arbeitet seit achtzehn Jahren im selben Laden und findet dort eine verständliche Ordnung. Tsumuras Erzählerin möchte zunächst weniger beteiligt sein und wechselt wiederholt das Umfeld.

The Employees · Olga Ravn

Auch Olga Ravn nutzt Arbeitsverhältnisse für Fragen nach Begehren und Zugehörigkeit.

Der Unterschied: Aussagen menschlicher und humanoider Raumschiffbeschäftigter ersetzen eine durchgehende persönliche Stimme. Wer fragmentierte institutionelle Zeugnisse sucht, kann hier weiterlesen; Tsumuras Anfang bleibt bei den fortlaufenden Beobachtungen einer Person.

Fragen vor der Lektüre

Ist das eine Sammlung unverbundener Arbeitsgeschichten?

Das Inhaltsverzeichnis gliedert den Roman in fünf Jobs mit derselben namenlosen Erzählerin. Die wechselnden Aufgaben bilden die Struktur eines Romans.

Ist die Erzählerin die Autorin?

Tsumura sagt, das meiste sei erfunden, obwohl sie selbst Belästigung am Arbeitsplatz erlebt hat. Die Berufsgeschichte der Figur ist keine Biografie der Autorin.

Erklärt das Buch, wie man sich von Burnout erholt?

Es ist ein Roman über Arbeit und Beteiligung. Verlag und Interviews stützen dieses Thema, ohne eine praktische Erholungsmethode oder einen beruhigenden Ausgang zu versprechen.

Quellen und redaktionelle Einordnung

Direkt gelesen wurden das Inhaltsverzeichnis und die gedruckten Seiten 1–3 der englischen Bloomsbury-Leseprobe bei Pageplace, bis in die Keksszene mit den zwei Bildschirmen. Der Rest des ersten Kapitels und der Roman wurden nicht gelesen. Weitere Jobprämissen stammen von Bloomsbury, Aussagen von Autorin und Übersetzerin aus direkten Interviews. Deutungen und Vergleiche sind von FolioRoam; Vergleichsprämissen wurden bei den verlinkten Verlagen geprüft.

Leserrezensionen finden

Lies Perspektiven anderer Leser:innen. Rezensionen auf externen Seiten können andere Ausgaben betreffen.

Externe Seite; Inhalte können englisch sein.

Goodreads nach Leserrezensionen durchsuchen