Amatka: arbetet med att hålla sakerna samman

Karin Tidbeck

Vanja reser till Amatka för att undersöka hygienprodukter. Innan hon kommer fram måste hon hindra sitt eget bagage från att förlora formen. Karin Tidbeck gör världens skörhet påtaglig i de små sysslor som redan tröttar ut människor.

Redan läst? Hitta nästa bok

FriståendeMedellångTempo: Jämnt

Redaktionell uppskattning, inte ett exakt mått

En resväska som behöver lugnas

På tåget viskar Vanja namnet på sin slitna resväska för att hjälpa den att hålla samman. Den bleknande märkningen gör det svårt att skilja vanligt slitage från förlusten av materiell form. Tidbeck introducerar möjligheten genom en välbekant avvägning: hur länge går det att fortsätta använda det man har?

Gesten är trött och intim. En ägodel kräver uppmärksamhet när ägaren vill vila. Läsaren möter världens instabilitet genom underhållets börda, innan en förklaring kan göra den till en bekväm abstraktion. Att nämna föremålet vid namn rymmer en anspråkslös förhoppning om att det ska gå att använda även i morgon.

Frukost efter en liten katastrof

I det andra publicerade utdraget har en tandborste med bleknande märkning blivit till en massa. Ivar tar hand om den och uppmanar sedan Vanja att äta. Hans praktiska vänlighet gör scenen oroande: upplösningen av ett välbekant föremål ryms i morgonens rutiner.

Uppgiften är skrämmande men möjlig att hantera. Någon vet vad som ska göras, och efteråt går det fortfarande att äta frukost. Blandningen ger kolonins vardagsliv trovärdighet. Fasta rutiner kan kännas trygga när man håller i något som inte längre är vad det var. Ivars omsorg ger också Vanja en anledning att lita på en annan människa inom detta begränsade liv.

När en barnsång ändrar betydelse

Vanja minns glädjen i att som barn sjunga medan hon namngav föremål. Rädslan kommer in när barnen får höra att en koloni har gått förlorad. Minnet för sedan samman namngivningsövningarna med det påtvingade offentliga avståndstagandet från hennes far i skolan.

Lektionen knyter ett barns tillgivenhet till allas fortsatta säkerhet. Det finns knappt plats för henne att själv bedöma en anklagelse. Tidbeck gör upprepningen obehaglig på två sätt: orden bevarar välbekanta saker, medan en föreskriven mening måste upprepas tills läraren godtar uppvisningen i lojalitet. Glädjen i att sjunga tillsammans kan användas för tvång.

Enkla meningar med litet spelrum

Tidbeck berättar för Sotto la copertina att den svenska prosan använder så få metaforer, synonymer och homonymer som möjligt för att spegla kolonins språkliga begränsningar. Det förklarar något av den uppmärksamhet vanliga substantiv kräver i de här engelska avsnitten. Tidbeck har också översatt romanen till engelska.

Ett stadigt namn ger trygghet; ett annat ljud kan hota det. I skolminnet får till och med ett omvänt ord det namngivna föremålet att darra. En liten språklig variation har fysiska följder och gör läsningen vaksam. Det avskalade språket får oss att märka friheten som vanligtvis finns i valet av hur något beskrivs.

En tom ruta i ett formulär

Vid registreringen utsätter en obesvarad fråga om barn Vanja för receptionistens granskning. Den administrativa rutinen når in i hennes privatliv. Hon måste redovisa sin kropp medan hon försöker uträtta ett vanligt ärende.

I samma intervju förklarar Tidbeck kolonins påtvingade barnafödande och Vanjas lidande inför det. Det skiljs från acceptansen för hennes relation med Nina. Påtryckningarna har olika orsaker. Sexuell frihet kan här samexistera med ett ingripande krav på fortplantning, vilket gör ett enkelt omdöme om samhällets frihet otillräckligt.

En anledning att stanna på en oroande plats

Enligt förlagets beskrivning blir Vanja kär i Nina och förlänger besöket; en undersökning utsätter henne sedan för fara. I det publicerade utdraget försvarar Nina Vanja mot Ullas elakhet vid middagen. Den konkreta omsorgen gör tillgivenheten begriplig även när reglerna oroar.

Den som dras till obehag i hemmets rutiner får en ingång här. Avsnitten kräver tålamod med oförklarade förhållanden och innehåller tvång som rör familj och fortplantning. De erbjuder föga av lättheten i en trygg gemenskapsskildring: samma vardag som möjliggör närhet kräver ständig vaksamhet.

Tre vägar till nästa bok

The Memory Police · Yoko Ogawa

Yoko Ogawas The Memory Police gör också vardagliga ägodelar sårbara under en makt som styr vad människor får behålla. En författare försöker skydda sin hotade redaktör.

Vad som skiljer: Ogawas utgångspunkt är försvinnande och glömska. Amatkas inledning ger invånarna det fortsatta arbetet att namnge saker så att de behåller sin form.

The Employees · Olga Ravn

Olga Ravns The Employees låter mänskliga och människolika anställda möta främmande föremål som väcker tillgivenhet. Arbete och institutionellt språk ramar in deras reaktioner.

Vad som skiljer: Ravn bygger upp berättelsen av personalrapporter och meddelanden ombord på ett rymdskepp. Välj den för många anställdas röster; Amatka följer Vanjas rörelser och minnen på nära håll.

The City & The City · China Miéville

China Miévilles The City & the City följer en utredare genom grannstäder vars gräns kräver ett ovanligt sätt att uppfatta omgivningen. Även där formar regler det vardagliga seendet.

Vad som skiljer: Borlú börjar med ett mordfall och samarbetar med en annan detektiv. Amatka introducerar sin instabilitet genom ett hygienuppdrag och arbetet med att hålla hushållets föremål användbara.

Frågor inför läsningen

Skrevs Amatka från början på engelska?

Nej. Tidbecks officiella boksida anger det svenska originalet, utgivet av Mix Förlag 2012. Tidbeck gjorde den engelska översättningen; Vintage gav ut den engelska utgåvan 2017.

Beskriver Tidbeck romanen som kritik av Sverige?

I intervjun med Sotto la copertina avvisar Tidbeck just den avsikten. Romanen beskrivs som ett experiment där ideal från svenska socialistiska kollektiv möter en instabil värld.

Började romanen som prosa?

Tidbeck berättar att drömanteckningar utvecklades till en karta och en diktsamling innan materialet arbetades om till prosa.

Källor och redaktionellt arbetssätt

Den direkta läsningen omfattar hela den publicerade inledningen ”The Train” hos Penguin Random House Higher Education och utdraget ”Seconday” på Literary Hub med tillstånd från Vintage, från åskan till att Nina hittar Vanjas produkter på bordet. Vi har inte läst hela romanen. Den vidare handlingen kommer från Vintage; Tidbecks egna svar till Sotto la copertina ger sammanhang. Tolkningarna är FolioRoams. Jämförelserna använder de länkade förlagens beskrivningar.

Hitta läsarrecensioner

Se andra läsares perspektiv. Recensioner på externa webbplatser kan gälla andra utgåvor.

Extern webbplats; innehåll kan vara på engelska.

Sök efter läsarrecensioner på Goodreads