Drive Your Plow Over the Bones of the Dead: medkänsla under misstanke

Olga Tokarczuk

Janina Duszejko har skäl att hata sin döde granne. När hon tar hand om hans kropp rubbas dessa skäl utan att försvinna. I inledningen till Drive Your Plow Over the Bones of the Dead kolliderar medkänslan gång på gång med hennes övertygelse om vem som förtjänar att straffas.

Redan läst? Hitta nästa bok

FriståendeMedellångTempo: Jämnt

Redaktionell uppskattning, inte ett exakt mått

En knackning i vinternatten

Duszejko väcks av en granne som hon kallar Oddball. En annan granne, Big Foot, är död. Innan hon ger sig av tar hon fram pepparsprejen som hon har till skydd mot tjuvjägare. Hon förbereder sig för att försvara sig innan hon vet vem som står utanför; den avbrutna sömnen visar hur otrygg hon redan känner sig hemma.

Hennes berättelse ger plats åt kroppslig svaghet och humor i olämpliga ögonblick. En försvunnen ficklampa lockar fram ett skämt trots att de båda grannarna är på väg mot ett lik. Vi möter krisen genom någon som kan vara rädd, uppmärksam och rolig i samma andetag. Den blandningen gör det lätt att lita på henne som sällskap innan vi har särskilt mycket underlag för hennes omdömen.

Gränsen sträcker sig in i köket

Försöken att ringa den polska polisen hamnar i det tjeckiska mobilnätet. Duszejko föreställer sig hur signalens gränslinje rör sig genom kök och över terrasser. Den officiella geografin blir ett hinder i ett hus där en död man ligger.

De misslyckade samtalen lämnar grannarna ensamma med ett beslut om kroppen. Polisen har ett telefonnummer, men mobilsignalen hindrar Duszejko och Oddball från att nå dem. Deras lilla samhälle är beroende av hjälp som vinterlandskapet och telefonförbindelsen gör svår att få.

Mannen hon hatade blir sårbar

Duszejko minns Big Foots tjuvjakt och sina obesvarade klagomål. Vid hans kropp övergår avskyn i medlidande, och sedan i tanken att hans död befriar andra varelser från honom. När grannarna flyttar honom får de provisoriska tygstyckena runt hans fötter henne att gråta.

Hennes skiftande reaktion låter sig inte förenas med en bekväm berättelse om medkänsla. Samma person kan sörja en sårbar kropp och välkomna slutet på den skada den orsakade. Vi behöver inte avfärda någon av känslorna för att se avståndet mellan dem. Omsorgen som ett lik kräver gör moralisk visshet svårare att hålla fast vid: hon måste röra vid någon som hon hellre skulle fördöma på avstånd.

En röst som för läsaren nära

Antonia Lloyd-Jones, den engelska översättaren, berättar att hon omarbetade hela sin första version eftersom Duszejko lät alltför excentrisk. Hon ville att läsarna skulle ta berättarens parti i stället för att irritera sig på henne. Det är ett översättningsval med följder: läsarens vilja att lyssna bidrar till att avgöra vilken tyngd berättarens argument får.

I samma Bookerintervju uttrycker Lloyd-Jones en viss försiktighet inför den tillgivenhet Duszejko väcker. Hennes varning gör inledningens känslomässiga omslag mer intressanta. Sympati för någon som upptäcker förbisett lidande kan finnas samtidigt som man granskar hennes slutsatser. Jagformens närhet ger oss tillgång till hennes tankar; den innebär också att vi möter grannarna genom hennes fientlighet, rädsla och tillgivenhet.

Att lyssna och behålla sitt eget omdöme

Riverheads bredare presentation av handlingen placerar Duszejko i en avlägsen polsk by, där hon sköter sommarhus, studerar astrologi och översätter William Blake. Fler dödsfall får henne att försöka övertyga människor som avfärdar henne om sin egen förklaring. Mysteriet gör hennes krav på att bli hörd konkret och brådskande.

Inledningen ger ett starkt skäl att följa henne: hon uppmärksammar liv och skador som andra kan strunta i. Samtidigt hindrar den medkänslan från att bli ett enkelt moraliskt medhåll. Läsare som dras till en kraftfull berättare, djuretik och obehaget i att döma grannar kan följa hur hennes medkänsla kolliderar med hennes bestämda omdömen. Inledningen innehåller en obehaglig död kropp och skildringar av djur i fällor; humorn delar utrymme med grymhet och sorg.

Tre vägar till nästa bok

The True Deceiver · Tove Jansson

Tove Janssons The True Deceiver placerar också en kvinna som omgivningen misstror i en insnöad by. Katris rättframhet och hennes intresse för illustratören Annas liv ger ett annat sätt att ifrågasätta den tillit som en viljestark person väcker.

Vad som skiljer: Konflikten kretsar kring två kvinnors motstridiga intressen, konst och kontrollen över en försörjning. Här står beroende och bedrägeri inom ett hushåll i centrum, medan berättelsen om Duszejko kretsar kring en följd av dödsfall och kampen för djuren.

Small Things Like These · Claire Keegan

Claire Keegans kolhandlare Bill Furlong möter lidande under en leverans till ett kloster i en irländsk småstad 1985. Samhällets tystnad ger en närbesläktad fråga om skada som institutioner och grannar låter fortsätta.

Vad som skiljer: Bills ansvar för sin familj och kyrkans inflytande skapar trycket. Välj den för att följa en arbetande mans reaktion på en upptäckt, i en mer koncentrerad social miljö än Duszejkos vinterutredning.

Flights · Olga Tokarczuk

Tokarczuks Flights utvecklar intresset för kroppar och sårbarhet genom sammanvävda berättelser och reflektioner om resor, dödlighet och rörelse.

Vad som skiljer: Jennifer Croft har översatt detta separata verk till engelska. Växlande människor och platser ersätter det långvariga sällskapet med Duszejko och den sammanhållande tråden i ett bymysterium.

Frågor inför läsningen

Vem översatte den engelska inledning som diskuteras här?

Antonia Lloyd-Jones översatte romanen från polska. Den här introduktionen diskuterar hennes engelska text; originalspråket och språket i en vald Kindleutgåva är separata uppgifter.

Hur kommer William Blake in i berättelsen?

Förlaget anger översättning av Blake som en av Duszejkos sysslor, och den publicerade inledningen börjar med ett motto av Blake. Poesin finns med från början, sida vid sida med hennes berättelse om dödsfallet i vintern.

Avslöjar introduktionen lösningen?

Nej. Den diskuterar fyndet av Big Foots kropp och berättarens reaktioner i den publicerade inledningen, tillsammans med förlagets allmänna presentation av handlingen. Den pekar inte ut en skyldig och beskriver inte slutet.

Källor och redaktionellt arbetssätt

Läsningen är begränsad till Riverheads publicerade engelska inledning på Penguin Random House Library Marketing, från Duszejkos uppvaknande om natten till hennes tårar över tygstyckena runt Big Foots fötter. Vi har inte läst hela romanen. Riverhead ger den bredare presentationen av handlingen; den direkta Bookerintervjun med Antonia Lloyd-Jones ger översättningssammanhanget. Tolkningarna är FolioRoams; jämförelserna använder de länkade förlagens egna beskrivningar.

Hitta läsarrecensioner

Se andra läsares perspektiv. Recensioner på externa webbplatser kan gälla andra utgåvor.

Extern webbplats; innehåll kan vara på engelska.

Sök efter läsarrecensioner på Goodreads