Small Things Like These: Bill Furlong och priset för att se vad som sker

Claire Keegan

Bill Furlong vet vad det innebär att hålla ett hem varmt. En leverans till klostret för honom nära ett lidande staden helst förbiser. Claire Keegans Small Things Like These frågar om omsorgen om familjen kan hållas åtskild från det som sker utanför dörren.

Redan läst? Hitta nästa bok

FriståendeKortTempo: Lugnt

Redaktionell uppskattning, inte ett exakt mått

En man som staden känner

Bill Furlong säljer kol i en irländsk småstad 1985. Julen närmar sig; verksamheten försörjer hustru och fem döttrar. En upptäckt i klostret hotar tryggheten. Grannarna som ger honom inkomst är också dem vars tystnad han kan behöva utmana. Omsorgen om familjen gör valet svårare.

Väder, arbete och angelus

Början rör sig från oktober mot vinter, genom regn över New Ross och arbete på bränslegården. Kunder vill ha leveranser; Bill gör mycket själv. Vid middagstid avbryter angelusklockan arbetsdagen; männen äter hos Kehoe. Väder, handel och religion delar rum. Kylan gör arbetet nödvändigt, klockan ger ordning. Keegan tecknar staden genom vanor innan en förklaring behövs.

Omsorgen från barndomen

Keegan säger i Booker-intervjun att Bills erfarenhet av att vara önskad som barn var central. Hon beskriver också en medelålders man som håller gammal smärta borta genom hårt arbete, med en självdestruktiv sida. Han har skäl att märka brist på omsorg och frukta att ingripa. Andras behov tar inte bort plikterna hemma.

Vad den korta berättelsen lämnar osagt

Keegan säger att Bills fåordighet passade kortformen; hon arbetar med övergångar och det osagda. Arbete, måltider och vanor etablerar mycket utan känsloförklaringar. Bakgrunden omfattar Magdalene-tvättinrättningar, instängning och tvångsarbete för flickor och kvinnor. Tystnad kan skydda samhälleliga arrangemang. Människor kan känna igen skada och ändå fortsätta sina liv omkring den.

En jul som gör motstånd mot tröst

Den korta berättelsen håller sig nära Bills arbete och familj. Det passar läsare som vill se kostnaden för ett moraliskt beslut konkret. Instängning och tvångsarbete i Magdalene-tvättinrättningar är den historiska bakgrunden. Bill behöver den tysta staden för sin försörjning. Julen ger mycket arbete medan beroendet blir svårt att acceptera.

Tre vägar till nästa bok

Sweet Bean Paste · Durian Sukegawa

För en annan berättelse där vardagsarbete ger en chans att se någon som trängts undan, överväg Durian Sukegawas Sweet Bean Paste. Sentaros rutin i konditoriet förändras när Tokue börjar där och lär honom sitt hantverk.

Vad som skiljer: Relationen växer genom matlagning och vänskap i dagens Japan. Social press och ett smärtsamt förflutet finns med, men inte Bills irländska julleverans eller hans omedelbara konflikt mellan familjens försörjning och tystnaden kring en institution.

Convenience Store Woman · Sayaka Murata

Om stadens förväntningar på ett ‘riktigt’ liv är det som intresserar dig, prova Sayaka Muratas Convenience Store Woman. Keikos långvariga arbete i en butik i Tokyo rubbar familjens och vännernas föreställningar om vuxenlivet.

Vad som skiljer: Keikos eget perspektiv och hennes identitet i arbetet driver denna översatta japanska berättelse. Pressen kommer från normer kring arbete och tillhörighet, inte från en kolhandlare som måste avgöra hur han ska reagera på skada bakom ett klosters väggar.

The Memory Police · Yoko Ogawa

För en mer spekulativ väg in i tystnad och vad människor förmås acceptera, överväg Yoko Ogawas The Memory Police. På en ö tvingar en kontrollerande makt fram försvinnanden.

Vad som skiljer: Hos Ogawa blir utplåningen en regel i en föreställd värld, med ett annat slags hot. Keegan stannar i en igenkännbar irländsk stad 1985 och hos en mans praktiska skyldigheter; inget av verken ska säljas som en historisk redogörelse för det andra.

Frågor inför läsningen

Är detta en lättsam julberättelse?

Julen ramar in Bills arbete; instängning, tvångsarbete och gemensam tystnad gör ämnet allvarligt.

Framställs Bill Furlong helt enkelt som en hjälte?

Keegan beskriver omsorg och press samtidigt. Familjens trygghet ger moraliskt mod ett möjligt pris.

Behöver jag läsa någon annan bok först?

Romanen står ensam. Foster är ingen nödvändig föregående volym.

Källor och redaktionellt arbetssätt

Underlag: Grove Atlantic och Keegans direkta Booker-intervju. Direkt läsning: den auktoriserade engelska inledningen på Booker-sidan till sista visade stycket hos Kehoe, inte hela romanen. Litterära tolkningar och jämförelser: FolioRoam.

Hitta läsarrecensioner

Se andra läsares perspektiv. Recensioner på externa webbplatser kan gälla andra utgåvor.

Extern webbplats; innehåll kan vara på engelska.

Sök efter läsarrecensioner på Goodreads