The Mimicking of Known Successes：一場茶敘裡的調查

Malka Older

Pleiti 想回到書桌前，Mossa 卻在車站等她。眼前的人既是調查員，也是前女友；她一出現，連請喝茶這樣普通的邀請都變得難以解讀。Pleiti 聽懂了工作上的求助，卻摸不準這次來訪對她們兩人意味著甚麼。

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系列作品短節奏: 明快

編輯推估，並非精確測量

陌生天氣裡的熟面孔

Pleiti 抵達 Valdegeld 大學時，風暴搖晃著列車。她喜歡那些老建築，還在平台上尋找回收衛星留下的接縫。站在身旁的 Mossa 冷得只想進屋。重逢由兩人看著同一地方、卻有截然不同的感受開始。

Pleiti 的依戀讓遙遠殖民地有了住過人的氣息。她熟悉商店、難走的路，也知道這裡的樂趣。這份喜愛同時延緩了她對同行者的注意。場景因此有了一點熟悉的難堪：很了解一個人，仍可能沒看見她此刻需要甚麼。

邀請可能意味著甚麼

Pleiti 帶 Mossa 回房間。Mossa 打量家具擺設，Pleiti 隨即重新評估自己的裝飾選擇。接著，來訪的理由說出口：工作。Pleiti 的問話尖銳起來。她差一點已把這場相遇放回共同的過去；Mossa 卻帶著眼前的需求而來。

第一人稱敘述抓住了這份不對等，沒有替 Mossa 的感情下定論。我們聽見 Pleiti 的期待與惱怒，Mossa 則只能透過動作和話語被認識。於是，一句求助可以聽來像重新親近，也像不受歡迎地動用舊日情分。對話容許兩種可能同時存在。

誰知道哪種司康最好

被問到失蹤學者 Bolien Trewl 時，Pleiti 想起他篤定每個人都該喜歡哪種大學司康。回憶讓知識上的傲慢有了具體形狀：連別人的口味，也能成為教導對方的機會。Mossa 追問，研究本身對這個人重要，還是研究主要讓他覺得自己重要？

Pleiti 的厭惡成了資料，也暴露她對 Mossa 的期待。她想要從前兩人可能會分享的那句玩笑。Mossa 繼續以調查員的方式聆聽，Pleiti 卻對這份專業距離感到不快。提供有用資訊的人，也想從聽者身上得到某種回應，蒐集線索的場景因此起了摩擦。

從碎片認識地球

Pleiti 把車站的面孔比作花瓣，隨後承認自己其實無法清楚想像花瓣。稍後，兩人又為保存地球物種的研究所該怎樣稱呼而爭論。一個學術比喻、一場用字爭執，把失去一個世界這件事帶進了仍有碎屑與肉桂的茶敘。

出版社說明，Pleiti 研究地球崩潰前的生態系統，為可能重返地球的計畫出力。她的專業因而承擔了大學聲望以外的實際責任。直接讀過的段落裡，物件和詞語已經顯示：透過遺存認識一個地方有多困難。故事前提讓這份困難對調查產生了分量。

進入謎案的兩個位置

Older 在 The First Two Pages 一文解釋，她加上一段跟隨 Mossa 的第三人稱序章，把謎案放在重逢之前；初稿原本由 Pleiti 抵達開始。這個選擇讓兩名女性處在不同的敘述位置：我們起初能在另一個人對她的熟悉與思念之外，觀察調查員。

本書是 The Investigations of Mossa and Pleiti 第一冊。開首段落最吸引人的地方，在於一場對話同時核對說法、喚起關係，又找出多相處一小時的理由。期待立即追逐的讀者，未必喜歡這個側重交談與感情遲疑的開場。茶與避風的房間自有樂趣，男子不明原因的失蹤卻也包含自殺或墜落的可能。屋裡的溫暖離危險很近。

接下來可以往三個方向讀

A Psalm for the Wild-Built · Becky Chambers

Becky Chambers 的 A Psalm for the Wild-Built 同樣讓款待進入科幻問題：茶僧遇上一個想了解人類需要甚麼的機器人。

不同之處: 這場相遇圍繞「需要」展開。若想跟隨這類對話，可以往這裡讀；Older 的兩名主角同時還在查核失蹤案的證據，並面對共同的戀愛過去。

The City & The City · China Miéville

China Miéville 的 The City & The City 把謀殺調查放在不尋常的城市結構裡；了解人們如何使用一個地方，會影響案件。

不同之處: Miéville 的故事前提圍繞兩座城市與彼此界線，提供由城市規則塑造的警察調查；Older 則以大學和調查員與學者的重逢為中心。

All Systems Red · Martha Wells

Martha Wells 的 All Systems Red 也把不太情願的觀察者放進危險的科幻任務：一個有自我意識的保安單元保護勘察團隊，心裡卻想留時間看娛樂節目。

不同之處: 敘述者就是保安單元本身，身體危險與企業義務緊貼眼前。Older 的開場則讓學者的感情投入，使我們對調查員的看法變得複雜。

閱讀前常見問題

這是 Mossa 與 Pleiti 的第一本書嗎？

是。出版社把本書列為 The Investigations of Mossa and Pleiti 第一冊。兩人過往的關係是這個故事的背景，不代表有一本必須先讀的前作。

Classics 是今天大學裡的古典學嗎？

Pleiti 的 Classics 研究地球生態崩潰之前的世界，包括昔日生態系統。開首也區分 Classical、Modern 與 Speculative 領域；熟悉的學術名稱，屬於這個未來社會自己的知識分類。

鐵路和風暴都在地球上嗎？

不是。出版社把人類殖民地設定在木星，段落中稱為 Giant。人們沿環形鐵軌在建造的平台之間移動，因此風暴，以及失蹤者可能越過平台邊緣的情況，都與地球上的校園謎案有不同的空間條件。

來源與編輯方法

直接閱讀範圍為 Macmillan 公開的英文節選：第一章及第二章開頭，至 Mossa 與 Pleiti 準備離開房間；另讀 Malka Older 親筆三頁文章 The First Two Pages 中引用的短段序章。我們沒有讀完整部中篇。作者文章提供增寫序章的說明；出版社介紹支撐較大故事前提、系列身份及延伸比較。文學解讀由 FolioRoam 提出。

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