The Hole: en röst som ingen i rummet kan höra

Hye-young Pyun

Oghi överlever olyckan där hans fru dör, men kan inte göra sig hörd. I Hye-young Pyuns The Hole förvandlar beroendet av andra ett vanligt rum till en skrämmande plats: den som behöver hjälp kan inte styra vad andra förstår. Senare tar hans svärmor över omsorgen om honom samtidigt som hon gräver i sin döda dotters trädgård. Den här koreanska romanen, översatt till engelska av Sora Kim-Russell, för in ett äktenskaps förflutna i en nutid med mycket litet rörelseutrymme.

Redan läst? Hitta nästa bok

FriståendeKortTempo: Jämnt

Redaktionell uppskattning, inte ett exakt mått

En fråga som aldrig når sjuksköterskan

Inledningen håller oss nära Oghis tankegångar. Ljus och dofter försäkrar honom om att han lever. Men när han försöker fråga om sin fru stannar frågan i hans huvud. Sjuksköterskan kan göra sitt arbete utan att höra det han allra helst vill veta. Han kan höra henne, men hon kan inte höra honom.

Han ser en blodtrycksmanschett arbeta runt en arm som han inte kan känna. Han kan fortfarande uppfatta omvärlden när känsel och tal sviker. Rummet är fortfarande välbekant, samtidigt som han har förlorat möjligheten att delta i samtalen där.

Pressen i uppmuntran

Läkaren berömmer en blinkning och betonar patientens viljestyrka. Oghi oroar sig över antydan att en förbättring hänger på att han anstränger sig mer. Uppmuntran blir en börda som han ensam måste tolka. Det nära perspektivet låter oss känna tyngden i orden utan att ge oss en oberoende bild av läkarens avsikter.

En behärskad röst för liv som faller sönder

Kim-Russell beskriver en svårighet med att översätta Pyun: hennes avsiktligt torra berättarröst iakttar situationer som håller på att falla sönder. I intervjun med Columbia Journal förklarar översättaren att en ordagrann återgivning kan låta klumpig på engelska. Därför bevarar hon tillräckligt av torrheten för att mönstret ska framträda, samtidigt som enskilda meningar får fungera naturligt.

Det ger en användbar ingång till den engelska prosan. Återhållsamhet behöver inte betyda känslomässig likgiltighet. Läsaren kan känna stark oro just för att berättandet ger så lite utlopp för känslor. Kim-Russell kopplar också Pyuns bruk av titlar i stället för namn till främlingskap mellan gestalterna. Den iakttagelsen gäller Pyuns författarskap mer allmänt; den innebär inte att varje namnlös person i den här romanen har samma funktion.

Vem får beskriva äktenskapet?

I förlagets presentation återvänder Oghi hem till sin svärmor, och utanför hans rum ligger trädgården. Hans fru hade odlat den; hennes mor börjar gräva. Hemmet blir svårt att tyda när en annan person styr både arbetet utanför och tillträdet till människan därinne.

I en skriftlig intervju med Dong-A Ilbo om filmatiseringen säger Pyun att romanen kretsar kring den manliga huvudpersonen och avsiktligt lämnar aspekter av sina kvinnliga gestalter utanför berättelsen. Hans perspektiv har alltså en begränsning som förtjänar uppmärksamhet. Närheten till Oghis rädsla ger oss inte samma tillgång till kvinnornas erfarenheter. Bilden av äktenskapet kan förbli omstridd även när hans omedelbara hjälplöshet kräver uppmärksamhet.

Hur nära Oghi vill du sitta?

Välj den här för psykologisk spänning där omsorg, privatliv och beroende är svåra att skilja åt. Den instängda situationen ger utrymme för oro inför vardaglig makt: vem får komma in, vem får tala, vems version blir hörd? Mycket av spänningen ligger i att anförtro den dagliga omsorgen åt en annan människa.

Sorg efter en närståendes död, förlamning och vanvård står i centrum för förlagets beskrivning. Läsare som tycker att förlusten av kroppsligt självbestämmande är särskilt plågsam bör ta hänsyn till det.

Tre vägar till nästa bok

The Door · Magda Szabó

Även Magda Szabó gör omsorg i hemmet till en relation präglad av beroende och makt.

Vad som skiljer: Författaren Magda och hennes hushållerska Emerence kan konfrontera varandra över klasskillnader och privatliv. Välj den för relationen mellan två kvinnor; Oghis oförmåga att tala begränsar hans tillgång till andra människor betydligt mer.

The Memory Police · Yoko Ogawa

Även Yoko Ogawa placerar ett hotat privatliv i en alltmer begränsad värld.

Vad som skiljer: På en ö försvinner föremål. Minnespolisen förföljer dem som fortfarande minns, och en författare gömmer sin redaktör. Välj den för politisk utplåning och minne; The Hole kretsar kring en kropp, ett rum och ett äktenskap.

The Employees · Olga Ravn

Även Olga Ravn gör hanteringen av kroppar och känslor obehaglig.

Vad som skiljer: Mänskliga och människoliknande anställda kommer till tals genom rapporter ombord på ett rymdskepp. Välj den för en splittrad kör av röster inom en organisation; The Hole håller sig nära en man vars tankar har svårt att bli tal.

Frågor inför läsningen

Är det här samma bok som Hiroko Oyamadas The Hole?

Nej. Det här är Hye-young Pyuns koreanska roman, med originaltiteln 홀 (Hol). Oyamadas japanska roman är ett separat verk med samma engelska titel.

Betyder den brittiska utgåvan från 2025 att det är en ny roman?

Det koreanska originalet kom 2016 och Kim-Russells engelska översättning 2017. Doubledays brittiska publicering 2025 är en senare utgåva.

Är det här skräck eller en kriminalthriller?

Förlaget presenterar boken som en psykologisk roman om isolering och vanvård. Grundsituationen kretsar kring instängdhet och omsorg inom familjen, utan en detektivberättelses upplägg med en utredning.

Källor och redaktionellt arbetssätt

Den direkta läsningen omfattar de tryckta sidorna 1 till 8 i Penguins godkända engelska förhandsutdrag, den inledande sjukhussekvensen. Resten av romanen har inte lästs. Den bredare presentationen av handlingen kommer från förlaget; författarens och översättarens kommentarer har tillskrivits dem ovan. Tolkningar och jämförelser är FolioRoams, och uppgifterna om jämförelseböckernas grundsituationer har kontrollerats hos förlagen.

Hitta läsarrecensioner

Se andra läsares perspektiv. Recensioner på externa webbplatser kan gälla andra utgåvor.

Extern webbplats; innehåll kan vara på engelska.

Sök efter läsarrecensioner på Goodreads