Drive Your Plow Over the Bones of the Dead: Mitgefühl unter Verdacht

Olga Tokarczuk

Janina Duszejko hat Gründe, ihren toten Nachbarn zu hassen. Der Umgang mit seinem Leichnam erschüttert diese Gründe, ohne sie auszulöschen. Am Anfang von Drive Your Plow Over the Bones of the Dead gerät ihr Mitgefühl immer wieder mit ihrer Überzeugung aneinander, wer Strafe verdient.

Schon gelesen? Nächstes Buch finden

EinzelromanMittelTempo: Gleichmäßig

Redaktionelle Einschätzung, keine exakte Messung

Ein Klopfen in der Winternacht

Duszejko wird von einem Nachbarn geweckt, den sie Oddball nennt. Ein anderer Nachbar, Big Foot, ist tot. Bevor sie das Haus verlässt, greift sie nach dem Pfefferspray, das sie zum Schutz vor Wilderern bereithält. Sie macht sich bereit, sich zu verteidigen, bevor sie weiß, wer draußen steht. Der unterbrochene Schlaf zeigt, wie unsicher sie sich schon zu Hause fühlt.

Ihre Erzählung lässt Raum für körperliche Schwäche und einen Humor, der zur Situation kaum passen will. Eine fehlende Taschenlampe gibt Anlass zu einem Scherz, während die beiden Nachbarn auf einen Leichnam zugehen. Wir erleben die Krise mit einer Frau, die zugleich ängstlich, aufmerksam und komisch sein kann. Diese Mischung lässt uns ihr vertrauen, bevor wir viel wissen, worauf ihre Urteile beruhen.

Die Grenze reicht bis in die Küche

Beim Versuch, die polnische Polizei anzurufen, landen sie im tschechischen Mobilfunknetz. Duszejko stellt sich vor, wie die Trennlinie zwischen den Netzen durch Küchen und über Terrassen wandert. In einem Haus, in dem ein Toter liegt, wird die amtliche Geografie zu einem lästigen Hindernis.

Nach den gescheiterten Anrufen müssen die Nachbarn allein entscheiden, was mit dem Leichnam geschehen soll. Die Polizei hat eine Telefonnummer, doch das Mobilfunksignal verhindert, dass Duszejko und Oddball sie erreichen. Ihre kleine Gemeinschaft ist auf Hilfe angewiesen, die durch die winterliche Landschaft und die Telefonverbindung schwer zugänglich wird.

Der verhasste Mann wird verletzlich

Duszejko erinnert sich an Big Foots Wilderei und an ihre unbeantworteten Beschwerden. Neben seinem Leichnam weicht der Abscheu dem Mitleid, dann dem Gedanken, sein Tod befreie andere Lebewesen von ihm. Als die Nachbarn ihn bewegen, bringen die behelfsmäßigen Stoffhüllen an seinen Füßen sie zum Weinen.

Ihre wechselnde Reaktion lässt keine bequeme Vorstellung von Mitgefühl zu. Ein Mensch kann um einen verletzlichen Körper trauern und zugleich das Ende des Schadens begrüßen, den der Verstorbene angerichtet hat. Wir müssen keines dieser Gefühle abtun, um ihren Widerspruch zu erkennen. Die Fürsorge, die ein Leichnam verlangt, erschwert moralische Gewissheit: Duszejko muss einen Menschen berühren, den sie lieber aus sicherem Abstand verurteilen würde.

Eine Stimme, die Nähe schafft

Antonia Lloyd-Jones, die Übersetzerin ins Englische, erzählt, dass sie ihre gesamte erste Fassung überarbeitete, weil Duszejko darin zu exzentrisch klang. Die Leser sollten sich auf die Seite der Erzählerin stellen, statt sich über sie zu ärgern. Diese Entscheidung bei der Übersetzung hat Folgen: Die Bereitschaft, der Erzählerin zuzuhören, bestimmt mit, welches Gewicht ihre Argumente bekommen.

Im selben Booker-Interview äußert Lloyd-Jones auch Vorbehalte gegenüber der Zuneigung, die Duszejko weckt. Ihre Warnung macht die emotionalen Wendungen des Anfangs noch interessanter. Sympathie für jemanden, der übersehenes Leid bemerkt, kann mit einer kritischen Prüfung seiner Schlussfolgerungen einhergehen. Die Nähe der Ich-Erzählung gibt uns Zugang zu Duszejkos Denken. Sie bedeutet zugleich, dass wir die Nachbarn durch ihre Feindseligkeit, Angst und Zuneigung kennenlernen.

Zuhören und das eigene Urteil bewahren

Die umfassendere Inhaltsbeschreibung von Riverhead verortet Duszejko in einem abgelegenen polnischen Dorf. Sie kümmert sich um Sommerhäuser, beschäftigt sich mit Astrologie und übersetzt William Blake. Weitere Todesfälle bringen sie dazu, Menschen, die sie nicht ernst nehmen, ihre eigene Erklärung vorzulegen. Die Kriminalhandlung verleiht ihrem Wunsch, gehört zu werden, konkrete Dringlichkeit.

Der Anfang liefert einen guten Grund, ihr zu folgen: Sie schenkt Leben und Verletzungen Aufmerksamkeit, die andere übersehen können. Zugleich verhindert er, dass Mitgefühl zu einer einfachen moralischen Zustimmung wird. Wer sich für eine entschlossene Erzählerin, Tierethik und die Schwierigkeit interessiert, über Nachbarn zu urteilen, kann hier verfolgen, wie Duszejkos Mitgefühl mit ihren festen Überzeugungen in Konflikt gerät. Der Anfang zeigt einen verstörenden Leichnam und erzählt von Tieren in Fallen. Humor, Grausamkeit und Trauer liegen dicht beieinander.

Drei Richtungen zum Weiterlesen

The True Deceiver · Tove Jansson

Auch Tove Janssons The True Deceiver stellt eine Frau, der die Dorfgemeinschaft misstraut, in ein verschneites Dorf. Katris Schroffheit und ihr Interesse am Leben der Illustratorin Anna bieten einen anderen Anlass, das Vertrauen zu hinterfragen, das eine entschlossene Figur weckt.

Der Unterschied: Im Zentrum stehen die konkurrierenden Interessen zweier Frauen, Kunst und die Kontrolle über den Lebensunterhalt. An die Stelle einer Reihe von Todesfällen und des Einsatzes für Tiere treten Abhängigkeit und Täuschung innerhalb eines Haushalts.

Kleine Dinge wie diese · Claire Keegan

Claire Keegans Kohlenhändler Bill Furlong begegnet 1985 in einer irischen Stadt bei einer Lieferung an ein Kloster menschlichem Leid. Das Schweigen der Gemeinschaft berührt eine verwandte Frage: Welchen Schaden lassen Institutionen und Nachbarn weiter geschehen?

Der Unterschied: Bills Verantwortung für seine Familie und der Einfluss der Kirche erzeugen den Druck. Das Buch eignet sich für Leser, die die Reaktion eines arbeitenden Mannes auf eine Entdeckung verfolgen möchten. Sein gesellschaftlicher Schauplatz ist stärker verdichtet als der von Duszejkos winterlichen Ermittlungen.

Flights · Olga Tokarczuk

Tokarczuks Flights führt das Interesse an Körpern und Verletzlichkeit in miteinander verwobenen Geschichten und Betrachtungen über Reisen, Sterblichkeit und Bewegung weiter.

Der Unterschied: Dieses eigenständige Werk wurde von Jennifer Croft ins Englische übersetzt. Wechselnde Menschen und Orte treten an die Stelle der anhaltenden Nähe zu Duszejko und des Zusammenhangs, den das Rätsel im Dorf schafft.

Fragen vor der Lektüre

Wer hat den hier besprochenen englischen Anfang übersetzt?

Antonia Lloyd-Jones hat den Roman aus dem Polnischen übersetzt. Diese Einführung bespricht ihren englischen Text. Die Originalsprache und die Sprache einer ausgewählten Kindle-Ausgabe sind weiterhin getrennt zu betrachten.

Wie kommt William Blake in die Geschichte?

Der Verlag nennt das Übersetzen von Blake als eine von Duszejkos Tätigkeiten. Der veröffentlichte Anfang beginnt zudem mit einem Blake-Epigraph. Poesie steht damit von Beginn an neben ihrem Bericht über den Todesfall im Winter.

Verrät diese Einführung die Auflösung?

Nein. Sie bespricht die Entdeckung von Big Foots Leichnam und die Reaktionen der Erzählerin im veröffentlichten Anfang sowie die allgemeine Inhaltsbeschreibung des Verlags. Sie nennt keine schuldige Person und beschreibt das Ende nicht.

Quellen und redaktionelle Einordnung

Die Lektüre beschränkt sich auf den von Riverhead veröffentlichten englischen Romananfang auf Penguin Random House Library Marketing, von Duszejkos nächtlichem Erwachen bis zu ihren Tränen über die Stoffhüllen an Big Foots Füßen. Wir haben den Roman nicht vollständig gelesen. Riverhead liefert die umfassendere Inhaltsbeschreibung; das direkte Booker-Interview mit Antonia Lloyd-Jones liefert den Übersetzungskontext. Die Deutungen stammen von FolioRoam; die Vergleiche beruhen auf den Beschreibungen der verlinkten Verlage.

Leserrezensionen finden

Lies Perspektiven anderer Leser:innen. Rezensionen auf externen Seiten können andere Ausgaben betreffen.

Externe Seite; Inhalte können englisch sein.

Goodreads nach Leserrezensionen durchsuchen