The Mimicking of Known Successes: Ermittlungen beim Tee

Malka Older

Pleiti möchte zurück an ihre Studien. Am Bahnhof wartet jedoch Mossa: Ermittlerin, frühere Freundin und jemand, durch dessen Ankunft selbst eine Einladung zum Tee schwer zu deuten wird. Pleiti versteht die Bitte um berufliche Hilfe; was der Besuch für die beiden bedeuten könnte, ist ihr weniger klar.

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Teil einer ReiheKurzTempo: Zügig

Redaktionelle Einschätzung, keine exakte Messung

Ein bekanntes Gesicht bei fremdem Wetter

Ein Sturm schüttelt den Waggon, als Pleiti die Universität Valdegeld erreicht. Sie freut sich an den alten Gebäuden und sucht auf der Plattform nach einer Naht, die von einem wiederverwendeten Satelliten stammt. Mossa steht neben ihr in der Kälte und möchte lieber ins Warme. Das Wiedersehen beginnt damit, dass zwei Menschen denselben Ort sehr unterschiedlich erleben.

Pleitis Zuneigung lässt diese ferne Kolonie bewohnt erscheinen. Sie kennt die Läden, die umständlichen Wege und die angenehmen Seiten. Zugleich verzögert diese Vertrautheit ihre Aufmerksamkeit für die Begleiterin. Daraus entsteht eine kleine, vertraute Peinlichkeit: Wer jemanden gut kennt, bemerkt noch lange nicht zuverlässig, was diese Person gerade braucht.

Was eine Einladung bedeuten kann

Pleiti nimmt Mossa mit in ihre Zimmer. Während Mossa die Einrichtung betrachtet, überdenkt Pleiti sofort ihre eigenen Entscheidungen bei der Ausstattung. Dann nennt Mossa den Grund des Besuchs: Arbeit. Pleitis Fragen werden schärfer. Beinahe hätte sie die Begegnung ihrer gemeinsamen Vergangenheit zugerechnet; Mossa ist mit einem gegenwärtigen Anliegen gekommen.

Die Ich-Erzählung erfasst dieses Ungleichgewicht, ohne Mossas Gefühle festzulegen. Wir hören Pleitis Hoffnung und Ärger, während Mossa nur durch Worte und Gesten greifbar bleibt. Eine Bitte um Hilfe kann dadurch wie erneute Nähe und zugleich wie ein unwillkommenes Ausnutzen alter Vertrautheit klingen. Das Gespräch hält beide Möglichkeiten offen.

Wer den besten Scone kennt

Nach dem vermissten Wissenschaftler Bolien Trewl gefragt, erinnert sich Pleiti daran, wie sicher er wusste, welchen Scone der Universität alle bevorzugen sollten. Die Erinnerung macht akademische Überheblichkeit anschaulich: Selbst der Geschmack anderer wird zum Anlass für Belehrung. Mossa fragt genauer nach: Bedeutet ihm die Forschung etwas, oder verleiht sie vor allem ihm selbst Bedeutung?

Pleitis Abneigung wird zur Information, verrät aber auch ihre Erwartungen an Mossa. Sie wünscht sich den passenden Scherz, den beide früher vielleicht geteilt hätten. Mossa hört weiterhin als Ermittlerin zu, und diese berufliche Distanz ärgert Pleiti. Die Befragung bekommt Reibung, weil die Person mit den nützlichen Kenntnissen ihrerseits etwas von der Zuhörerin möchte.

Eine Erde aus Überresten

Pleiti vergleicht die Gesichter am Bahnhof mit Blütenblättern und räumt dann ein, dass sie sich Blütenblätter nicht recht vorstellen kann. Später streiten die Frauen über die Bezeichnung des Instituts, das die Arten der Erde bewahrt. Eine gelehrte Metapher und ein Wortstreit tragen den Verlust einer Welt in ein Gespräch, in dem weiterhin Platz für Krümel und Zimt bleibt.

Wie der Verlag erklärt, erforscht Pleiti Ökosysteme aus der Zeit vor dem Zusammenbruch der Erde und arbeitet damit an einer möglichen Rückkehr dorthin. Ihr Fachwissen hat einen praktischen Anspruch jenseits des universitären Ansehens. In den gelesenen Passagen zeigen schon Gegenstände und Wörter, wie schwer sich ein Ort durch seine Überreste begreifen lässt. Die Ausgangslage verleiht dieser Schwierigkeit Gewicht für die Ermittlung.

Zwei Zugänge zum Rätsel

In ihrem Essay The First Two Pages erklärt Older, dass sie einen Prolog in der dritten Person über Mossa ergänzte, um das Rätsel vor das Wiedersehen zu setzen. Die erste Fassung hatte mit Pleitis Ankunft begonnen. Diese Entscheidung gibt den Frauen unterschiedliche erzählerische Positionen: Zunächst lässt sich die Ermittlerin außerhalb der Darstellung jener Person beobachten, die sie kennt und vermisst.

Dies ist Band eins von The Investigations of Mossa and Pleiti. Die Anfangspassagen sprechen besonders Leser an, die Gespräche mögen, in denen mehrere Dinge zugleich geschehen: Eine Aussage wird geprüft, eine Beziehung erinnert und ein Grund für eine weitere gemeinsame Stunde gefunden. Wer sofortige Verfolgung erwartet, findet in diesem von Gesprächen und emotionalem Zögern geprägten Einstieg womöglich weniger Halt. Tee und Schutz vor dem Wetter bereiten Freude; zum ungeklärten Verschwinden eines Mannes gehören aber auch die Möglichkeiten eines Suizids oder Sturzes. Die häusliche Wärme liegt nahe an der Gefahr.

Drei Richtungen zum Weiterlesen

A Psalm for the Wild-Built · Becky Chambers

Auch Becky Chambers gibt in A Psalm for the Wild-Built der Gastfreundschaft Raum für spekulative Fragen: Ein Teemönch begegnet einem Roboter, der verstehen möchte, was Menschen brauchen.

Der Unterschied: Die zentrale Begegnung entsteht um die Frage nach Bedürfnissen. Wer dieses Gespräch sucht, kann hier weiterlesen; Olders Paar prüft zugleich Spuren eines Vermisstenfalls und verhandelt eine gemeinsame Liebesvergangenheit.

The City & The City · China Miéville

China Miévilles The City & The City führt eine Mordermittlung durch ein ungewohnt organisiertes Stadtgebiet. Zu verstehen, wie Menschen einen Ort nutzen, wird für den Fall entscheidend.

Der Unterschied: Miévilles Ausgangslage dreht sich um zwei Städte und ihre Grenzen. Hier prägen städtische Regeln eine polizeiliche Ermittlung; bei Older stehen Universität und Wiedersehen zwischen Ermittlerin und Gelehrter im Mittelpunkt.

All Systems Red · Martha Wells

Martha Wells stellt in All Systems Red ebenfalls einen widerwilligen Beobachter in einen gefährlichen Science-Fiction-Auftrag: Eine selbstbewusste Sicherheitseinheit schützt ein Forschungsteam und möchte eigentlich Unterhaltung schauen.

Der Unterschied: Die Sicherheitseinheit erzählt selbst; körperliche Gefahr und Verpflichtungen gegenüber Unternehmen sind unmittelbar. Olders Einstieg lässt dagegen die emotionale Beteiligung der Gelehrten unseren Blick auf die Ermittlerin erschweren.

Fragen vor der Lektüre

Ist dies das erste Buch über Mossa und Pleiti?

Ja. Der Verlag führt es als Band eins von The Investigations of Mossa and Pleiti. Die frühere Beziehung der Figuren gehört zur Vorgeschichte dieser Erzählung; dafür muss man keinen vorausgehenden Band kennen.

Bedeutet Classics dasselbe wie an einer heutigen Universität?

Pleitis Fach Classics beschäftigt sich mit der Erde vor ihrem ökologischen Zusammenbruch, darunter früheren Ökosystemen. Der Anfang unterscheidet außerdem Classical, Modern und Speculative: Die vertraute akademische Bezeichnung gehört zu den Wissensordnungen dieser zukünftigen Gesellschaft.

Befinden sich die Eisenbahnen und das Wetter auf der Erde?

Nein. Der Verlag verortet die menschliche Kolonie auf Jupiter, der in den Passagen Giant heißt. Die Menschen reisen auf Schienenringen zwischen gebauten Plattformen. Damit haben der Sturm und der mögliche Abgang des Vermissten über einen Rand einen anderen räumlichen Rahmen als ein Campuskrimi auf der Erde.

Quellen und redaktionelle Einordnung

Direkt gelesen wurden Macmillans öffentlicher englischer Auszug mit Kapitel 1 und dem Beginn von Kapitel 2 bis zum geplanten Aufbruch aus den Zimmern sowie die kurzen Prologpassagen in Malka Olders eigenem dreiseitigen Essay The First Two Pages. Wir haben nicht die ganze Novelle gelesen. Der Essay erläutert die Entscheidung der Autorin für den ergänzten Prolog; Verlagsbeschreibungen stützen die größere Ausgangslage, die Reihenangabe und die Vergleiche. Die literarischen Deutungen stammen von FolioRoam.

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