The Nakano Thrift Shop: was zwischen den Worten bleibt

Hiromi Kawakami

Herr Nakano verlangt nach der Sojasauce, als hätten alle dem Gespräch in seinem Kopf zugehört. Hitomi bemerkt die fehlenden Schritte. Am Anfang von Hiromi Kawakamis The Nakano Thrift Shop steckt in einem schlichten Mittagessen schon die Schwierigkeit, einem anderen Menschen nahezukommen. Hitomi arbeitet an der Kasse, Takeo hilft beim Abholen der Waren. Gebrauchte Dinge wechseln den Besitzer; die Beweggründe der Menschen lassen sich schwerer fassen. Die englische Übersetzung aus dem Japanischen stammt von Allison Markin Powell.

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EinzelromanMittelTempo: Ruhig

Redaktionelle Einschätzung, keine exakte Messung

Ein Gespräch, dem die Mitte fehlt

Nakano erklärt seine sprachliche Abkürzung: Er denkt eine ganze Folge von Überlegungen durch und spricht dann nur das Ergebnis aus. Hitomi und Takeo müssen ergänzen, was fehlt. Die Mittagsszene macht das Unverständnis komisch, ohne es aufzulösen. Die Angestellten erkennen die Gewohnheit ihres Chefs, doch er redet weiter, als wäre seine private Logik allen vertraut.

Hitomi fragt direkt nach, obwohl ihr Bericht viele kleine Unsicherheiten enthält. Wir erfahren zuerst, wie sie Menschen beobachtet, und erst danach, was sie sich von ihnen wünscht. Darin liegt der Reiz dieses Anfangs: Genau hinzusehen bedeutet noch lange nicht zu wissen, wie man reagieren soll.

Auf dem Charme des Ladens liegt Zigarettenasche

Nakano besteht darauf, Gebrauchtwaren zu verkaufen, keine Antiquitäten. Zum Sortiment gehören Haushaltsdinge, deren Nutzen oder Anziehungskraft keineswegs selbstverständlich ist. Beim Aufbauen der Auslage fällt Asche auf einen dekorativen Briefbeschwerer. Das hält den Laden greifbar: Jemand muss das Durcheinander herrichten und sauber wischen.

Die alte Brille, die ein Kunde kauft, muss nicht zu dessen Sehstärke passen. Hitomi wundert sich darüber. Für die Lektüre öffnet sich eine kleine Lücke zwischen dem Zweck eines Gegenstands und dem Wunsch, ihn zu besitzen. Ein Laden kann Wünsche zusammenführen, ohne sie zu erklären.

Was Hitomi über Takeo wissen kann

Takeos erste selbstständige Abholung bringt ihm Lob ein: Er hat wenig für eine Ladung bezahlt, zu der ein wertvolles Gefäß gehört. Doch Hitomi kennt den Vorgang nur aus Erzählungen. Sie unterscheidet Gehörtes, Takeos Angaben und eigene Vermutungen. Mir gefällt diese Sorgfalt. Gerüchte finden in die Geschichte, ohne zu einer allwissenden Erklärung zu werden.

Der Anfang erzählt auch vom Mobbing in der Schule, das hinter Takeos verletzter Hand steht. Erwachsene deuteten seinen Schulabbruch als persönliches Versagen; Hitomi versteht seine Reaktion darauf nicht ohne Weiteres. Seine Verschlossenheit bekommt einen schmerzhaften Hintergrund. Wer sich eine durchweg beruhigende Ladenlektüre wünscht, sollte wissen, dass Gewalt und Vernachlässigung schon hier vorkommen.

Gesellschaft beantwortet die Frage nach Nähe noch nicht

Grantas Inhaltsangabe stellt Hitomis Anziehung zu Takeo neben Nakanos Affären und das Leben seiner Schwester Masayo, einer Künstlerin. Ihre unterschiedlichen Erfahrungen lassen den Laden mehreren Beziehungsgeschichten Platz. Im Interview mit English PEN nennt Kawakami Einsamkeit und misslingende Verbindung als Themen des Romans. Vertrautheit kann mit dem Gefühl zusammenleben, dass ein anderer Mensch unerreichbar bleibt.

Powell erklärt im selben Interview, dass die sprachlichen Eigenheiten der Figuren im Englischen konsequente erfinderische Lösungen verlangten. In ihrem Essay für die Japan Foundation beschreibt sie außerdem, wie sie Mehrdeutigkeit in Kawakamis Prosa bewahrt. Die Lücken beim Mittagessen verdienen deshalb Aufmerksamkeit: Eine Erklärung, die alles ausdrücklich macht, würde die Begegnung verändern.

Ob man im Laden bleiben möchte

Der Anfang wechselt zwischen Mittagessen, Erinnerungen und dem Kaufen und Verkaufen. Kein dringendes Problem zwingt alle Einzelheiten in dieselbe Richtung. Das passt zu Lesenden, die einer Stimme gern beim Nachdenken über alltägliche Begegnungen folgen. Wer früh ein klares Ziel und sichtbare Fortschritte erwartet, könnte die Umwege langsam finden.

Es hat auch einen unbequemen Reiz, darauf zu achten, wie oft Hitomi eine Erklärung nicht genügt. Man kann mit jemandem essen oder arbeiten und ihn trotzdem falsch verstehen. Interessant ist hier, wie sich solche vorläufigen Verständigungen ansammeln. Eine verlässliche romantische Gewissheit sollte man sich davon nicht versprechen.

Drei Richtungen zum Weiterlesen

Die Ladenhüterin · Sayaka Murata

Auch Sayaka Murata untersucht mit der Arbeit im Laden, wie eine Frau zu anderen Menschen steht.

Der Unterschied: Keiko findet im Handbuch eines Convenience-Stores Regeln, denen sie folgen kann. Empfehlenswert für den gesellschaftlichen Zwang, normal zu wirken; Kawakamis Anfang gilt Menschen, deren Gewohnheiten sich keinem gemeinsamen Regelwerk fügen.

Sweet Bean Paste · Durian Sukegawa

Auch Durian Sukegawa führt Menschen durch einen kleinen Laden und tägliche Arbeit zusammen.

Der Unterschied: Ein Dorayaki-Verkäufer lernt von einer älteren Frau die Zubereitung der Bohnenpaste, während Vorurteile ihre Verbindung bedrohen. Eine Richtung für Essen, Lernen und Ausgrenzung; bei Nakano beginnt der Austausch von Wissen weniger eindeutig.

The Summer Book · Tove Jansson

Auch Tove Jansson lässt schwierigen Gefühlen in kleinen Begegnungen Raum.

Der Unterschied: Ein Mädchen verbringt mit seiner Großmutter einen Sommer auf einer finnischen Insel. Eine Richtung für ein von Natur geprägtes Verhältnis zwischen Generationen; Nakanos erwachsene Figuren leben zwischen Waren, Kundschaft und zögerndem Begehren.

Fragen vor der Lektüre

Ist das ein Liebesroman?

Hitomis Anziehung zu Takeo gehört laut Verlag zur Handlung, ebenso die Beziehungen der anderen Erwachsenen. Daraus folgen weder die Konventionen noch ein beruhigender Ausgang eines Genre-Liebesromans.

Ist das ein neuer Roman oder eine Neuauflage?

Das japanische Original erschien 2005. Powells englische Übersetzung kam 2016 in Großbritannien heraus, vor Europas US-Ausgabe von 2017. Grantas aktuelles Taschenbuch von 2025 ist eine spätere Ausgabe; sein Datum ist nicht das ursprüngliche Erscheinungsdatum des Romans.

Wer hat die englische Ausgabe übersetzt?

Allison Markin Powell. Diese Einführung bespricht ihren englischen Text. Die Sprache einer Kindle-Ausgabe muss unabhängig von der Sprache dieser Seite geprüft werden.

Quellen und redaktionelle Einordnung

Direkt gelesen wurde die frei sichtbare englische Europa-Leseprobe auf Everand, vom Beginn von Rectangular #2 bis zum Gespräch über alte Brillen und nützliche Dinge. Der Rest des Kapitels und der Roman wurden nicht gelesen. Weitergehende Handlungshinweise stammen von Granta; Aussagen von Autorin und Übersetzerin sind oben zugeordnet. Deutungen und Vergleiche stammen von FolioRoam; die Vergleichsprämissen wurden bei den Verlagen geprüft.

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