When Dinner Is Ours: ein Platz, den Nina nicht organisieren muss

Eine Tür, die den Weg versperrt

Das erste Hindernis ist eine Ateliertür. Sie öffnet sich genau dorthin, wo Besucher die benachbarten Fenster betrachten würden. Ninas Assistentin führt das Problem vor, indem sie zweimal dagegenläuft. Nina versetzt ein Schild, fotografiert beide Zugänge und ändert den Zeitplan. Ihr Können ist praktisch: Sie stellt sich vor, wie Menschen einen Raum nutzen, und verschafft ihnen Platz. Die Witze entstehen aus Dingen, die jemandem Schwierigkeiten machen werden, falls sie sie übersieht.

Bellwick stellt diese Arbeit vor die Liebesgeschichte. Als Nina zum Juniper Lunchroom aufbricht, hat sie acht Ateliers besichtigt; ihre vernünftigen Schuhe schmerzen inzwischen. In ihrer Ich-Erzählung wird der Ablaufplan zum fortgesetzten Gespräch mit widerspenstigen Gegenständen. Sie darf ihren Beruf beherrschen und zugleich erschöpft davon sein. Eine Restaurantreservierung verspricht nun den Genuss, dass jemand anders die Vorbereitungen übernimmt.

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Bronzefarbene Schuhe für einen Abend ohne Ausrüstung

Auf dem Weg, ihr Abendessen abzuholen, kauft Nina bronzefarbene Slingbacks. Eine Größe drückt, bei der nächsten rutscht die Ferse heraus. Sie hinterfragt das Versprechen der Verkäuferin, das Leder werde nachgeben, und nimmt das kleinere Paar. Nina weiß genau, welche Schuhe sie zum Verladen, für Treppen und auf nassem Pflaster braucht. Dieser Kauf gehört zu einem anderen Teil ihres Lebens, in dem Schönheit ein ausreichender Grund sein darf.

Die Szene gibt Nina einen Wunsch, bevor sie ihr einen Partner gibt. Sie hat die Schuhe bereits im Internet betrachtet und sich ausgemalt, sie beim Essen oder auf einer Reise zu tragen. Ihr Witz hält die Entscheidung im richtigen Maß: Sie verlässt den Laden in Arbeitsschuhen, den Karton in der Hand. Zu Hause zieht sie ein Kleid an und probiert die Absätze noch einmal. Ihre Freude braucht kein Publikum. Diese Selbstständigkeit zählt in einem Auftakt, der auch ihrem Wunsch nach Gesellschaft Raum gibt.

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Das Gericht, das Della gestrichen hat

Im Juniper streiten Simon und Della Cruz über einen alten herzhaften Brotauflauf mit Lauch und Senf. Della fürchtet, Gäste würden ein Dessert erwarten und sich über den Lauch ärgern. Nina möchte das Gericht probieren. Es ist so kräftig durchgestrichen, dass das Papier eingedrückt ist; Simons Versuch, es wieder einzutragen, macht den Text noch unleserlicher. Der Flirt bekommt einen greifbaren Gegenstand: Nina wünscht sich etwas, das er zubereiten kann, und er hört zu.

Della kauft das Restaurant, in dem sie seit Jahren arbeitet. Unter ihrer Führung bleibt es geöffnet; Simons acht Sonntagsessen markieren seinen Abschied. Ihre Grenze von achtzehn Plätzen verhindert, dass seine Nostalgie zusätzliche Tische aufstellt. Er wiederum plant den Brotauflauf für die dritte Woche ein, weil die Zutaten für die erste bereits bestellt sind. Beide haben berufliche Pflichten und Grenzen. Vorräte, Raum und Dellas Zukunftspläne geben dem Abschied einen konkreten Rahmen.

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Ein reservierter Platz und ein noch unbesetzter

Nina kauft einen Platz für Sonntag. Simon schreibt ihren Namen auf, ohne nach der Schreibweise zu fragen, und sie ertappt sich dabei, darauf zu achten. In der Tüte liegt auch ein Stück dunkler Schokoladenkuchen. Als sie sagt, sie möge Bitteres, erwidert er, dass er sich daran erinnert. Solche kleinen Gesten machen seine Aufmerksamkeit persönlich, ohne dass jemand schon Gefühle erklären müsste. Auf dem Heimweg lächelt Nina ihre Tüte mit Abendessen an. Ihre Erzählstimme weiß, wie komisch das aussieht.

Zu Hause steht der Schuhkarton auf dem gegenüberliegenden Stuhl. Nach dem Essen öffnet Nina Fotos eines Zugabteils, das sie seit Monaten betrachtet: zwei einander zugewandte Sitze, ein kleiner Tisch und eine Reise, die lang genug für einen richtigen Urlaub wäre. Mahlzeiten und Bahnhöfe kann sie sich deutlicher vorstellen als die Person auf dem zweiten Sitz. Das Kapitel endet mit dem bestätigten Platz beim Sonntagsessen. Der Unterschied zwischen diesem gebuchten und jenem unbesetzten Platz gibt ihrem Wunsch nach Gesellschaft eine genaue Form.

Die Verlagsbeschreibung führt die Beziehung zu einer Frage der Verbindlichkeit: Nina möchte heiraten; Simon ist vier Jahre nach seiner Scheidung sicher, dass er das nicht will. Bereits der Anfang nimmt ihre Vorlieben ernst, vom Gericht bis zur Reise. Damit erhält der spätere Konflikt Gewicht: Zwei Menschen finden zueinander, bevor geklärt ist, ob sie dieselbe Zukunft wünschen.

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Wenn jemand weiß, was man gern isst

Der Auftakt passt zu Lesern, die eine wache, scherzhafte Ich-Stimme mögen und Anziehung gern in Essen, gemerkten Vorlieben und Alltagsarbeit entdecken. Die Schuhanprobe und das Essen allein geben Nina ein Leben außerhalb des Paares. Wer sofortige Liebeserklärungen oder eine vor allem von äußerer Gefahr getriebene Handlung sucht, sollte diese gemächliche Aufmerksamkeit berücksichtigen. Der Verlag kündigt einen abgeschlossenen Liebesroman für Erwachsene mit glücklichem Ausgang an; das erste Kapitel lässt die Zukunft offen und bucht zunächst einen Sonntag.

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Drei Richtungen zum Weiterlesen

Fragen vor der Lektüre

Quellen und redaktionelle Einordnung

FolioRoam veröffentlicht diesen Roman. Wir haben Kapitel eins des beim Verlag vorliegenden englischen Manuskripts gelesen, vom Problem mit der Ateliertür bis zu Ninas Essen und Zugfotos zu Hause. Die Verlagsbeschreibung nennt den Konflikt um die Ehe und verspricht ein Happy End. Den vollständigen Roman haben wir nicht gelesen.

1. FolioRoam · Chapter One in the publisher-held English manuscript. Link identifies the Kindle edition.
2. Amazon US · When Dinner Is Ours, English Kindle edition and publisher synopsis, B0HJJXDTRN
3. Amazon US · The Alder Cove Romances, official three-book series listing
4. Amazon US · The Light We Leave Unframed, preceding-book premise
5. Granta · The Nakano Thrift Shop, publisher description
6. Oneworld / Simon & Schuster · Sweet Bean Paste, publisher description